Världens första vätebomb, "Ivy Mike", exploderade den 1 november 1952 över Enewetak-atollen i Stilla havet. Den hade en explosiv kraft motsvarande 10 miljoner ton TNT och eldbollen som den skapade var över fem kilometer i diameter. I och med den här explosionen gick kalla kriget och världen in i den termonukleära eran.
För att den här fusionen ska kunna starta, krävs det att vätet har både mycket högt tryck och mycket hög temperatur. Inga problem direkt i solen, som är så enorm, men för att kunna fixa detta i en bomb på jorden, måste man först detonera en fissionsbomb. Då skapas både det höga tryck och den höga temperatur som behövs för att fusionen av vätekärnor ska komma igång.