För omkring 4000 år sedan gjorde de antika sumererna en överraskande upptäckt: Om man skrapade av och åt barken från ett visst träd, så lindrade det smärta.
salicylsyra. Genom att sedan kemiskt addera en acetylgrupp till salicylsyran får man acetylsalicylsyra, vilket är den aktiva komponenten i många smärtlindrande preparat – till exempel magnecyl eller aspirin.
Det lär också ha varit så att våra egna anfäder, till exempel vikingarna, tuggade pinnar av sälg för att lindra smärtan. Sälg (och växter av släktet Salix) innehåller nämligen små mängderKrishna Sudir letar sig tillbaka till smärtlindringens rötter i den här föreläsningen från TED-Ed.