Avloppsvatten rinner genom avloppsrören till ett reningsverk, där man avlägsnar föroreningarna och släpper ut vattnet igen i en sjö eller ett vattendrag. Man tillsätter t.ex. aluminiumsulfat vilket gör att man kan avlägsna stora delar av fosforn, och på så vis undvika övergödning.
I ett stort filtersystem avlägsnas plast och annat skräp som inte kan brytas ner i naturen. Efter ytterligare reningssteg kan vattnet släppas ut i naturen utan någon fara för miljön.
