Hur kommer det sig att kristaller av vanligt koksalt, NaCl(s), är kubiska, medan kvarts, SiO2(s), bildar hexagonala kristaller och kopparsulfat, CuSO4(s), bildar romboida kristaller? Allt har att göra med hur kristallerna bildas, men också (och kanske framför allt) den atomära strukturen i kristallen.
I en koksalt-kristall (eller i blyglans, som i videon) är jonernas storlek och antal sådana att de ordnar sig i ett kubformat mönster. Då blir också kristallen kubformad. I en kvartskristall sitter istället kisel- och syreatomerna ihop i en tetraeder, vilket gör att kristallen blir hexagonal.
