Ett litet mått av stress är inte farligt, och till och med bra. Det ger den där extra "kicken" man behöver om man är i omedelbar fara. Men när stressen är långvarig och varje dag kan den påverka din hjärna på ett sätt som inte är bra.
Vid stress släpper kroppen ut kortisol, ett hormon som aktiverar "fly-eller-fäkta"-beteendet (flykt- och kamprespons). Det är höga nivåer av kortisol under lång tid som riskerar att påverka hjärnan negativt. Det gör att antalet nervkopplingar i amygdala, som kontrollerar rädsla, ökar. Samtidigt försämras de elektriska signalerna i hippocampus – de som har att göra med minne, inlärning och stresskontroll.
Det är dock inte allt; även till exempel hjärnans storlek kan påverkas, och risken för depressioner och Alzheimers sjukdom kan öka.
