En av de verkligt stora fördelarna med aluminium är att det är så inert, d.v.s. det rostar/korroderar nästan inte alls. Därför kan man använda det till allt från läskburkar till kastruller till båtar och till flygplan. Men vad är det egentligen som händer i videon?
Aluminiumoxid i sin dyraste form Faktum är att aluminium inte alls är inert, utan istället mycket reaktivt! När rent aluminium möter vår atmosfär reagerar det nästan omedelbart med luftens syre. Det bildas då aluminiumoxid – ett ämne som är extremt hårt, glasklart och praktiskt taget ogenomsläppligt för andra ämnen.
Kristaller av aluminiumoxid är nästan lika hårda som diamant, och nästan lika dyra också – speciellt när det kommer i form av blå korund, safir eller rubin. Det är något helt annat än när järn rostar, då det bildas en järnoxid som är porös och lätt skrapas av, så att rent järn åter exponeras för luftens syre!
Det som händer med aluminiumbalken i videon är att kvicksilvret tränger igenom lagret med aluminiumoxid. Därmed exponeras aluminiummetallen åter för luftens syre, och det bildas mer och mer aluminiumoxid. Videon visar ett förlopp som bara tar några timmar, men skulle ta några år om det var en järnbalk.
Det sägs att det under andra världskriget fanns planer på att smeta in tyska stridsflygplan med kvickilver. Jag vet inte om det är sant, men nog skulle det funkat alltid. Tänk på det nästa gång du flyger, att det är bara ett några mikrometer tjockt lager aluminiumoxid som håller ihop planet.
Eller tänk inte på det. 😉
