Det är ändå bara en liten, liten del av Vintergatans 200–400 miljarder stjärnor.
År 2013 skickade Europeiska rymdorganisationen ESA upp satelliten Gaia, en rymdsond med uppdraget att göra en 3D-karta över Vintergatan. Med hjälp av sin kamera på en miljard pixlar har nu preliminära data kommit.
Gaias karta över Vintergatan. De tvärgående linjerna är artefakter från hur Gaia sveper över stjärnhimlen.
En miljard stjärnors positition på stjärnhimlen har alltså bestämts. För två miljoner av stjärnorna har man dessutom bestämt riktning och avstånd. I slutet av 2017 räknar man med att publicera exakta data för alla 1142 miljoner undersökta stjärnor.
