Faktum är att rent teoretiskt kan vad som helst som har en massa krympas ner till ett svart hål. De svarta hål vi observerat ute i universum är dock mycket större (och framför allt mycket tyngre och med högre densitet) än allt annat vi ser på Jorden.
Ett av de allra minsta svarta hålen, XTE J1650-500, har till exempel en radie på endast 12 km, men en massa som motsvarar 5–10 solmassor. Det allra största observerade svarta hålet, S50014+81, har en radie på 1600 AU (1600 gånger avståndet mellan solen och Jorden) och en massa på bortåt 40 miljarder solmassor.
