Proteinet p53 kallas ibland för "genomets väktare". Det är för att det undertrycker tumörer genom att aktiveras när cellen utsätts för stress. Det gör det genom att i sin tur reglera gener som styr reparation av DNA, celldelning och programmerad celldöd (apoptos).
Men fel hos p53 är kopplat till ett stort antal svårbehandlade cancerformer. De kan uppstå antingen på grund av mutationer i TP53-genen eller genom ett alltför mycket av ett annat protein som håller p53 inaktivt. Tyvärr finns det inga övergripande läkemedel för att ta itu med dessa typer av cancer, men man håller på att forska om flera kombinationsterapier – något som ger hopp för framtiden.
